本區昔日地名傳聞很多，有「鳥松頭」、「鳥榕頭」、「鳥銃頭」、「蔗種頭」等，雖各有來源典故，但都欠缺強有力證據，故眾說紛紜，由於東側山地經常有原住民出草，故有番仔溝、番仔路…，太平林家曾在三汀山之至高點搭設望高寮，派駐民眾，保護墾農，後因雙方和睦相處，而改名太平；另有一說：甲午戰敗，清廷割讓臺灣，日軍抵台時，在中部各地都受到民兵頑強抵抗，開達太平時，並未遭受任何抗拒，故改名太平。清領時代，與現在臺中市的中、東、南區全部，西區東部以及大里區全部和烏日區東北部合屬「藍興堡」。清光緒21年（西元1895年）前，太平屬臺灣府臺灣縣藍興堡；同年，甲午戰爭失利，台灣割讓給日本，次年改屬臺中縣臺中辦務署藍興堡；明治34年（西元1901年）改臺中廳藍興堡；大正9年（西元1920年）改屬臺中州大屯郡，並命名為太平庄；民國34年，改為臺灣省臺中縣大屯區太平鄉；民國39年改為臺中縣太平鄉；民國85年，因人口達15萬，依法改制為太平市，成為當時全台灣面積最大的縣轄市；民國99年12月25日因臺中縣市合併為直轄市，同時改制為臺中市太平區。

　　 經過長久的開墾發展，太平區的工商農業已有驚人的成果。佔本區總就業人口百分之四十三的工業，以生產機械設備、鋁製品及塑膠製品為主。此外，太平工業區的設置，吸引了許多大小工廠，使得本區的製造業欣欣向榮，對本區的產業升級具有舉足輕重的意義。由於本區的工業產值不斷的提升，已成為台中市重要的新興地區，更在國內的工業界佔有重要的地位。

　　 民國85年8月，太平因人口突破十五萬人而改制為縣轄市；民國99年12月25日因台中縣市合併升格直轄市，太平市改制為太平區，目前人口已突破十八萬人。由於人口的增加，許多新興的社區如雨後春筍般的出現。人氣帶動商機，人口的增加，也使得太平的消費能力大為提升，境內設籍商號有八千餘家﹔大型的購物中心、保齡球館、餐飲業及服務業競相設立，銀行業亦紛紛搶灘進軍太平，並開辦外匯買賣等業務，展現出太平旺盛的商業活動力。